こんにちは、大笑です。
昨日に続き、「マラドーナ」の追悼の意も込めまして、サッカーネタです。
12月19日に同窓会を予定しています。
幹事が手分けして連絡をとっているのですが、何人か連絡がとれません。
私の所にも何度か幹事さんから問い合わせがありました。
その一人に、直美ちゃんという女の子がいるのですが、彼女とは、サッカー部で一緒だ
ったのですが、高校卒業後は数回、ばったり会ったくらいで、付き合いはありませんで
した。
サッカー部時代は、マネージャーの直美ちゃんに凄く相談に乗ってもらい、助けてもら
ったので、思い出もたくさんあります。
中学時代、私のユニフォームの背番号には、好きな女の子の名前をマジックで書いてい
ました。誰も気づいてくれませんでしたが(笑）
「辛い時に背中を押して欲しい」という意味がありました。
私の高校3年生になってからの試合は、このマネージャーの名前を書いて試合に臨みま
した。
好きとかではなく、こいつと一緒に試合に出たかったからです。
12人目のプレイヤー
高校最後の試合
「ピッピッピー」
試合終了のホイッスルが鳴り響きました。
試合の終了と共に、私の高校サッカーの終わりを告げるホイッスルでした。
私は1番最初に、ベンチにいるマネージャーに視線を送りました。
マネージャーは気丈に涙を堪え、拍手を送ってくれていました。
試合は、「０－１」の接戦でした。
ただ、相手は恐らく、1軍半のチームでした。いや、2軍か？
シュート数も私が放った2本のみ。
完敗です。私のサッカー人生でも1番の完敗ではなかったでしょうか。
私は、試合が終わっても、涙は出ませんでした。
運命の抽選会
私が通っていたような学校は、正直、優勝を狙う、ベスト４を狙うと言った目標もなく
参加することに意義のある学校でした。
それでも、1つくらい勝ちたい、という気持ちと言うか意地みたいなものがありまし
た。
試合の1ケ月前、練習後のミーティングで顧問の先生が抽選会の結果を、知らせてくだ
さいました。
「1回戦は○○高校とや」
ざわつきました。そして全員の表情がこわばりました。
顔を見合す者、下を見る者、反応は色々でした。
私は思わず、天井を見上げてしまいました。でも表情は笑顔に近かったです。
優勝候補の高校で、私もレギュラーメンバーの数人は知っていましたが、まぁ1000回試
合をして、1回勝てたら奇跡でしょうね。それくらい、実力差もありましたし、実際、
その年の全国大会には、その学校が進みました。
私は、どちらかというと、ワクワクした記憶があります。どうせいつかは負けるなら、
強豪校とやる方が面白い。
私の精一杯のプライドでした。
何より、この学校は私には浅からぬ因縁がありました。
この先生は、顧問とは名ばかりで、練習もほとんど出て来ません。
練習試合も、私が相手の高校へ行って話をして、決めていました。
練習内容も、私が決めていました。
先生からは、いつもの通り「大笑、後は頼むわな」と言われました。
それは、スタメンを決めるということを指していました。
試合前の憂鬱
スタメンは悩みました。非常に悩みました。
副キャプテンのKとマネージャーと3人で、毎日遅くまで相談しました。
Kの主張は、「3年主体でメンバーを選ぶ」でした。
私の主張は「勝てるチームで試合に臨む」でした。
いつもマネージャーは黙って聞いていました。
日が経つにつれて、喧嘩に近い状態になりました。
K
「3年間、苦楽を共にしてきた仲間と最後の試合を飾りたい。大笑、お前は薄情や。
最後の試合に出られへん奴の気持ちを考えてやれよ」
大笑
「それは解る。でもな、相手がどこであってもベストメンバーを組むべきや。ちょっと
でも俺らの意地を見せるべきや。」
二人の溝は埋まりませんでした。
Kは同級生では数少ないサッカー経験者でしたし、サッカーの話が出来る数少ない理解
者でもありました。
ただ、こいつは、1回戦の相手を聞いて、あきらめのような感情があったのでしょう
ね。いつもとは違う考えを私にぶつけてきていました。
と言うのは、ベストメンバーとは、私を除くメンバーはすべて2年生だったからです。
練習中も、雰囲気は最悪でした。
3年生は、やる気がない。2年生は3年に気を遣い、やりにくそうでした。
私は、本当に押しつぶされそうな気持で、試合まで過ごしました。
Kが言っていることは、ある意味正論でした。痛いほど気持ちは分かります。
でも、高校最後の試合を、消化試合のようにはしたく無かったです。
正直、何故自分がこんな思いまでして、スタメンを決めないといけないのか、不満だけ
が積みあがっていきました。
「面倒やなぁ～、もうどうでもええか、、、」
メンバー表を書いては消し、書いては消し、答えが見つからない。
私は、3年生の名前が無い、メンバー表を提出するつもりでいました。
そこには、私の名前もありませんでした。
そして、そのメンバー表をマネージャーに渡しました。
マネージャーはメンバー表を無言で見ていました。
マネージャーの一言
彼女とはクラスは一緒でしたが、クラスでは部活の時のように話しませんでした。
ところが、ある日、昼休みに、私のところまで来て、
「一緒に弁当食べよっ」と言って来ました。
弁当を食べながら話をしました。
彼女は、私の考えに賛同してくれました。
「大笑君は、この1年間、サッカー以外の事も全部やってきたんやから、最後ぐらい我
がまま言っても、ええと思うよ。誰も文句はないと思う。ただ、あんたの名前がないメ
ンバー表は間違ってるよ。おかしいよ。」
「あっメンバー表、捨てといたから。また作ってちょうだいな。」
私は、言葉が見つかりませんでした。
私はその日、練習前に3年の部員と話し合いをしました。
K以外は賛同してくれました。
こいつは頑固で、引っ込みがつかなくなったのでしょう。
以前のチームの雰囲気に戻ってきたような気がしました。
その日、全員の前で、スタメンを発表しました。
３年は数名ベンチ入りしましたが、ほとんどが１、２年で固められたチームでした。
もう迷いはありませんでした。練習後の掛け声は私の決意でした。
「お前ら、勝ちに行くぞ」
「おぉ～」
本当に一つになった気がしました。笑顔が戻ったような気がしました。
帰り道、マネージャーから、肩をポンポンと叩かれました。
彼女はニッコリ笑って「良かったな」
また、こいつに助けられました。
頼りになるマネージャー
彼女には普段から、何でも相談をするようにしていました。
一度、「もう辞めたい」と相談したこともあります。
自分の練習時間が取れなくて、イライラしていました。
もっと言えば、キャプテンという肩書が邪魔で仕方なかったのです。
そんな時でも、愚痴を聞いてくれたり、励ましてくれました。
私が一番、嬉しかった言葉です。
「私、大笑君がキャプテンで良かったと思う。他の人やったら辞めてたと思う」
彼女は、私が頼ってくれたことが嬉しかったそうです。
サッカーは全く知らなない自分に、サッカーの楽しさを教えてくれたこと、
試合の結果の感想や、反省点を聞いてもらえるのが嬉しかったそうです。
「マネージャー＝雑用係」という部活が多かったからでしょうね。
実際、選手間では衝突することも多く、マネージャーに相談する方が楽でした。
試合への視点も、他の部員に聞くより、的を得ているように感じました。
凄く、勉強をしていたと思います。
Kよりも、サッカーのセンスはあったように思います(笑）
本当に陰で支えてくれていたのでした。
彼女が居なければ、私がサッカー部を辞めていたかもしれません。
続く
